Чи переживе смартфон епоху штучного інтелекту? — The Economist
Епоха штучного інтелекту готує найсерйозніший виклик для панування смартфона. Поки техгіганти-монополісти Google та Apple посилюють співпрацю, їхні конкуренти на кшталт OpenAI, Meta та Amazon уже розробляють гаджети нового покоління. Про це йдеться у матеріалі The Economist. Texty.org.ua наводять незначно скорочений переклад.
За останні два десятиліття iPhone та його наслідувачі почали домінувати в тому, як споживачі взаємодіють із цифровим світом. У результаті виникла одна з найприбутковіших дуополій в історії бізнесу: Apple зі своїм iPhone та Google з операційною системою Android, яка працює майже на всіх інших смартфонах, зокрема й на власних пристроях Pixel.
Жодна зі сторін не мала особливих стимулів «розгойдувати човен»: Google щороку платить Apple величезні суми, щоб його пошуковик залишався стандартним на iPhone. Ба більше, «Леннон і Маккартні» епохи смартфонів лише поглиблюють свою співпрацю в добу штучного інтелекту. Цього місяця дует оголосив, що Apple використовуватиме ШІ-моделі Gemini від Google для роботи оновленого голосового асистента Siri, запуск якого заплановано на кінець цього року, поряд з іншими новими функціями.
Це не зупиняє конкурентів, які сподіваються зруйнувати дуополію. 19 січня OpenAI заявила, що вона «на шляху» до представлення свого пристрою у другій половині року. Через два дні з'явилася інформація, що Apple працює над смарт-значком (wearable pin), мета якого — випередити будь-що, що готує Альтман.
Meta, найбільша у світі компанія соціальних мереж та ще один розробник ШІ-моделей, розробляє розумні окуляри з підтримкою штучного інтелекту та перенаправляє ресурси з гарнітур віртуальної реальності (VR), щоб прискорити цей процес. Amazon, найбільший на планеті онлайн-ритейлер, випустив Alexa+ — власного ШІ-помічника — для своїх розумних колонок Echo, а незабаром зробить це і для своїх смарт-окулярів та навушників.
Тиск на прибутковість
Найближчі кілька років уже виглядають складними для смартфонів. Ян Ван з аналітичної компанії Counterpoint Research прогнозує, що цьогоріч глобальні поставки скоротяться приблизно на 6%, і не очікує відновлення раніше 2027 року.
Однією з причин спаду є різке зростання цін на мікросхеми пам'яті, що використовуються в смартфонах, на тлі бурхливих інвестицій у центри обробки даних, які поглинули весь обсяг пропозиції. За останні 15 місяців вартість 12 гігабайтів оперативної пам'яті, яка зазвичай вбудовується в смартфони, зросла на $70. Виробники дешевших смартфонів, ймовірно, будуть змушені підвищити ціни, що негативно позначиться на обсягах продажів. Але навіть Apple, чиї iPhone продаються з солідною маржею, відчує тиск на прибутковість.
Ситуацію ускладнює ще одна проблема, яку Ван називає «війною фабрик». Виробники смартфонів на кшталт Apple і Samsung довго були найбільшими клієнтами напівпровідникових фабрик, таких як TSMC. Проте тепер вони поступаються місцем Nvidia та іншим розробникам ШІ-чипів, чиї мікросхеми набагато цінніші, а отже, більш вигідні для виробництва фабриками. У міру того як виробники смартфонів втрачають статус ключових клієнтів, їм може ставати дедалі складніше забезпечувати себе необхідними чипами.
Потенційні конкуренти Apple і Google посилюють тиск. Потенційно прибуткове джерело доходу — не єдине, що можуть отримати претенденти. Деякі з них вже давно незадоволені системою оплати за використання смартфонів. Розробники платять Apple комісію в розмірі до 30 % від покупок, здійснених через застосунки, що працюють на її операційній системі.
OpenAI, яка нині отримує більшість доходів від передплати споживачів, змушена віддавати частку з кожної, купленої на iPhone чи Android-пристрої. Meta, яка заробляє на рекламі, цієї долі уникла. Втім, вона шукає способи зменшити залежність від дуополії смартфонів відтоді як у 2021 році Apple запровадила функцію, що дозволяє користувачам відмовитися від відстеження їхньої активності розробником в інших застосунках і на вебсайтах. Це ускладнило збір даних для гіганта соціальних медіа.
Нові форми пристроїв
Крім того, існує перспектива переходу споживачів на пристрої, які краще підходять для бізнес-моделей конкурентів. Невипадково Meta зацікавлена саме в розумних окулярах. Завдяки вбудованим камерам, лінзам, що можуть відображати повідомлення WhatsApp, і динамікам, що спрямовують звук безпосередньо у вухо, ці пристрої лише полегшують користувачам можливість ділитися своїми справами у соцмережах та стежити за іншими. Для Meta більше часу, проведеного на її платформах, означає більше доходів від реклами.
Amazon так само був би в захваті від того, щоб мати свої колонки Echo в кожній оселі, а окуляри — на кожному обличчі, щоб збирати більше даних для свого зростаючого рекламного бізнесу та ще більше спростити покупки на своєму маркетплейсі. А для OpenAI було б вигідно, якби люди відмовилися від екранів і натомість покладалися на чат-бота у своїй взаємодії з цифровим світом.
Наразі загроза для Apple та Google залишається незначною. Банк HSBC оцінює кількість користувачів розумних окулярів у світі у 15 мільйонів. Тді як Apple лише торік продала 250 мільйонів iPhone. Якщо її нещодавня угода з Google допоможе Siri стати менш дратуючим бовдуром, це може спонукати ще більше людей купити iPhone.
Тим часом виробникам альтернативних пристроїв доводиться долати чимало викликів. Випуск розумних окулярів Google, представлених у 2014 році, було припинено через рік — частково через побоювання, що їхні вбудовані камери порушують приватність інших. Ці занепокоєння не зникли. Є й технічні проблеми. Якщо смартфон може помірно нагріватися, не створюючи проблем для користувача, то окуляри — ні. Щоб бути зручними, вони також мають бути легкими, що залишає мало місця для акумуляторів. Перегрів і обмежений час роботи батареї також були серед причин, чому пристрій AI-pin, запущений з великою помпою у листопаді 2023 року стартапом Humane, зазнав краху (торік компанія згорнулася).
Алекс Катузіан із компанії-виробника мікросхем Qualcomm очікує, що такі «периферійні» гаджети будуть набувати дедалі більшого поширення, але тільки за умови наявності додаткового «диска» або навіть смартфона в кишені, який виконуватиме більшу частину обчислювальних завдань.
Дійсно, Марк Цукерберг із Meta заявив: він вважає, що навіть люди, які перейдуть на розумні окуляри, не викинуть свої смартфони, а просто будуть менше в них витріщатися. Зрештою, поява смартфонів не завадила споживачам купувати персональні комп'ютери.
Щобільше, Apple та Google навряд чи стоять на місці. Крім чуток про значок, Apple, за повідомленнями, також працює над власними розумними окулярами на базі технологій, розроблених для її VR-гарнітури Vision Pro, випущеної у 2024 році. У жовтні Google запустила Android XR — програмну платформу, розроблену для VR-гарнітур і розумних окулярів виробництва Samsung та інших компаній. Вона також нещодавно випустила нову версію своєї розумної колонки на базі Gemini.
Дійсно, чи не найбільшим наслідком ШІ для бізнесу пристроїв може стати зміна розподілу здобичі всередині панівної дуополії. Впроваджуючи Gemini в екосистеми як Apple, так і Android, Google отримує потенціал доступу до величезних обсягів даних, щоб зробити свої моделі ще розумнішими. Компанія вже демонструє стрімке зростання. Ринкова вартість Alphabet, материнської компанії Google, нещодавно перевищила вартість Apple і тепер поступається лише Nvidia. Виробник iPhone може пошкодувати, що віддав їй таку владу.
