Фрагменти

Вчені виявили новий вид дикої кішки — відомий лише один живий представник (ФОТО)

Новий вид невеликої плямистої кішки тривалий час залишався непоміченим, оскільки його плутали з іншими схожими дикими котами. Йдеться про Leopardus tilcayo — новоописаний вид із лісів Болівії.

Фото: Паола Ногалес-Аскаррунс / Джулі Ван Коллі

Новий вид знайшли завдяки кішці з притулку

Як пише BBC, наразі відомо лише про одного підтвердженого представника цього виду — кота, який мешкає у притулку для тварин у Болівії, однак науковці переконані, що існують й інші.

Саме цей 10-річний кіт на прізвисько Тигріно наштовхнув учених на шлях до відкриття. Нині тварина перебуває у притулку для врятованих тварин.

Тигріно знайшли в лісі. Місцевий житель спочатку прийняв її за звичайне домашнє кошеня, але з віком стало зрозуміло, що тварина поводиться інакше. Болівійська науковиця Паола Ногалес-Аскаррунс звернула увагу на незвичний вигляд кота, коли працювала волонтеркою у притулку.

Науковиця знала про інші випадки спостереження схожих диких котів у лісах болівійського регіону Юнгас, але раніше їх не досліджували.

ДНК показала, що це окремий вид

Щоб розкрити таємницю, вона об'єднала зусилля з іншими дослідниками з усього світу. Разом вони вивчили родовід тигрових котів, використавши ДНК живих тварин і музейних експонатів. Генетичне дослідження показало, що кіт належить до окремого виду.

Дослідження, опубліковане в журналі Current Biology, водночас поставило під сумнів попередню класифікацію тигрових кішок. Замість трьох видів дослідники припускають існування п'яти, включно з новоописаною тилкайською кішкою (Leopardus tilcayo).

Тигрові кішки — невеликі плямисті дикі коти, поширені в Центральній і Південній Америці. Через схожий зовнішній вигляд їх складно розрізнити навіть фахівцям.

Відкриття може змінити класифікацію котячих

Дослідники наголошують, що визначення нового виду має значення і для його охорони. За словами співавторки дослідження Керолайн Сартор з Оксфордського університету, неможливо ефективно захищати вид, якщо невідомо, що це за тварина і де вона живе.

Тигрові кішки потерпають від вирубування лісів, втрати середовища існування та незаконного полювання. Водночас Leopardus tilcayo не фігурував у попередніх оцінках стану цих тварин.

Відкриття також може збільшити кількість офіційно визнаних видів котячих. Наразі їх налічується 41, але після перегляду класифікації тигрових кішок ця цифра може зрости до 44 або більше.

дослідження коти наука тварини