Фрагменти

Африка розколюється швидше, ніж очікувалося, і утворить новий океан, —дослідження

Геологічне майбутнє Африки виявилося ближчим, ніж вважала наука раніше. Нове дослідження, опубліковане в журналі Nature Communications, свідчить про те, що Східно-Африканська рифтова система досягла критичної фази, яка неминуче призведе до розпаду континенту та появи нового океану.

Про це повідомляє Science Alert.

Науковці з Колумбійського університету зосередилися на вивченні рифту Туркана, що проходить територією Кенії та Ефіопії. Аналіз сейсмічних даних показав, що земна кора в центрі рифту витончилася до 13 кілометрів, тоді як на його краях товщина перевищує 35 кілометрів.

Розлом і океанізація

Геофізик Крістіан Роуен пояснює, що подолання порогу у 15 кілометрів означає вхід у фазу «некінгу» — процесу формування перетискання. За словами Роуена, чим тоншою стає кора, тим сильніше вона слабшає, що лише стимулює подальше розширення розлому.

Після завершення цієї стадії розпочнеться процес океанізації. Магма почне виходити на поверхню, охолоджуватися й формувати нове океанічне дно, яке згодом заповниться водами Індійського океану. Хоча за людськими мірками цей процес триватиме мільйони років, у геологічному масштабі Африка перебуває на порозі швидкого за мірилом планети розколу.

Найбільш сенсаційним висновком дослідження є зв'язок між тектонікою та історією людства. Зона Туркана відома як «колиска людства» через величезну кількість знайдених там скам’янілостей ранніх гомінінів. Проте вчені припускають, що цей регіон міг і не бути винятковим місцем для життя наших предків. Насправді він просто виявився ідеальним майданчиком для їхнього природного збереження.

Динаміка плит

Сьогодні Африканська плита перебуває в стані активного розпаду на масивну Нубійську плиту на заході та меншу Сомалійську плиту, що включає східне узбережжя та Мадагаскар.

Хоча ми звикли сприймати контури материків як щось незмінне, процеси в Афарській улоговині та рифті Туркана доводять, що карта світу продовжує переписуватися в реальному часі. Висновки вчених змушують переглянути антропологічні карти: цілком можливо, що ключі до еволюції людини розкидані по всьому континенту, але лише Східно-Африканський рифт зміг їх надійно «законсервувати» для сучасної науки.

африка дослідження наука