"Застряглі" у космосі астронавти NASA повернулися на Землю після дев’ятимісячної місії на МКС
Астронавти Суні Вільямс та Бутч Вілмор успішно повернулися на Землю після дев’ятимісячної місії на Міжнародній космічній станції, яка мала тривати лише вісім днів.
NASA підтвердила їхнє прибуття, зазначивши, що екіпаж безпечно приземлився на космічному кораблі SpaceX Dragon біля узбережжя Таллахассі, штат Флорида.
Разом із Вілмором і Вільямс на Землю повернулися астронавт Нік Хейг і космонавт Роскосмосу Олександр Горбунов. Горбунов і Хейг провели в космосі 171 день, а Вільямс і Вілмор – 286 днів.
Як пише Associated Press, початкова місія Вільямс та Вілмора мала тривати всього тиждень, однак технічні несправності корабля Starliner компанії Boeing, зокрема відмова п’яти двигунів під час стикування з МКС, змусили астронавтів залишатися на станції набагато довше. Зрештою їх перебування на орбіті продовжилося до дев’яти місяців, що стало значним відхиленням від плану.
"Доля Вілмор і Вільямса привернула увагу всього світу, надавши нового значення фразі «застряг на роботі» і перетворивши «Буч і Суні» на прозивні імена. Хоча інші астронавти протягом десятиліть здійснювали довші космічні польоти, жодному з них не доводилося стикатися з такою значною невизначеністю і бачити, як тривалість їхньої місії збільшується аж на стільки", – пише видання.
Вілмор і Вільямс швидко перетворилися з гостей на повноправних членів екіпажу станції, проводячи експерименти, лагодячи обладнання і навіть виходячи у відкритий космос разом. З 62 годинами за дев'ять виходів у відкритий космос Вільямс встановила рекорд: найбільше часу, проведеного у відкритому космосі за всю кар'єру серед жінок-астронавтів.
Обидвоє астронавтів раніше жили на орбітальній лабораторії і знали, що до чого, а перед виходом у відкритий космос вони пройшли підготовку на станції. Вільямс стала командиром станції через три місяці їхнього перебування і обіймала цю посаду до початку цього місяця.
Місія набула несподіваного повороту наприкінці січня, коли президент США Дональд Трамп попросив засновника SpaceX Ілона Маска прискорити повернення астронавтів і звинуватив у затримці адміністрацію Байдена. Нова капсула нового екіпажу все ще не була готова до польоту, тому SpaceX замінила її на вживану, що прискорило процес щонайменше на кілька тижнів.
